Santander siempre está ligada al mar, por eso su patrona no podía ser otra que la Virgen del Mar. La devoción hacia esta virgen viene de tiempo atrás, de hecho, no se conoce con exactitud los orígenes. Los primeros datos encontrados datan el culto a la imagen entre el 1315 y 1400, cuando Gonzalo Fernández de Pámanes fundó la ermita de la Virgen del Mar.
Es lógico que los santanderinos rindieran su culto y fe hacia la Virgen del Mar, necesitaban una figura de apoyo a la que encomendarse ante las adversidades, especialmente, a las marinas. Muchas son las catástrofes que han asolado Santander, algunos ejemplos son la peste de 1596 y 1598, los azotes del mar o la pérdida de las cosechas agrícolas.
Las fiestas en honor a esta virgen se suceden todos los años en el Santuario de la Virgen del Mar (situada en la isla del mismo nombre), normalmente (depende del calendario litúrgico) se celebra el lunes siguiente al Domingo de Pentecostés. La tradición marca que cientos de devotos vayan en romería hasta el lugar, la festividad está acompañada por cánticos, gastronomía típica y por supuesto el encuentro entre los asistentes.
